Maladies évitables par la vaccination

L’hépatite A est causée par le virus de l’hépatite A. Ce virus se propage principalement par contact avec les selles d’une personne infectée – comme lorsqu’on boit de l’eau contaminée. Rarement, le virus peut être transmis par du sang ou des produits sanguins. L’hépatite A est toujours une infection aiguë, mais elle ne cause pas l’infection chronique. Les cas d’hépatite A ont diminué au Canada grâce à l’efficacité des programmes d’immunisation. Par contre, les infections par l’hépatite A sont encore courantes dans le monde, et il survient des cas au Canada. À l’échelle mondiale, il est estimé que des dizaines de millions de personnes attrapent l’hépatite A chaque année.

Le virus de l’hépatite A entre dans l’organisme principalement par la bouche. Il se propage habituellement par contact avec les selles d’une personne infectée – par exemple, lorsqu’on boit ou qu’on mange des aliments préparés avec de l’eau contaminée, lors de relations sexuelles orales sur l’anus (lécher l’anus) ou lorsqu’on touche des particules fécales, puis qu’on se touche la bouche (p. ex. lorsqu’on touche un objet qu’une personne qui ne s’est pas lavé les mains a touché avant). Rarement, l’hépatite A peut aussi se propager par le sang, comme lorsqu’on partage des aiguilles.

N’importe qui peut attraper l’hépatite A, mais certains facteurs exposent davantage les gens à une infection grave. Les personnes les plus à risque d’infection grave sont celles qui ont une maladie du foie chronique, sont immunodéprimées (dont le système immunitaire est affaibli), ou qui ont plus de 60 ans.

N.B. : Le mot hépatite veut dire « inflammation du foie ». Il y a cinq grands types de virus qui causent l’hépatite : les types A, B, C, D et E. Seules les infections hépatiques de types A et B sont évitables par la vaccination.

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